Différence principale - Astrophysique vs Astronomie

L'astrophysique et l'astronomie sont deux domaines scientifiques qui s'intéressent à l'étude des phénomènes se déroulant au-delà de l'atmosphère terrestre. Il n'y a pas de frontière nette entre les deux domaines, bien qu'une distinction qualitative puisse être faite. Les différence principale entre l'astrophysique et l'astronomie est que l'astronomie s'occupe principalement d'observer l'espace, tandis que la principale préoccupation de l'astrophysique est d'appliquer les principes de la physique afin d'interpréter ces résultats. En pratique, les scientifiques qui font des observations sont également impliqués dans l'élaboration de théories, et vice versa.

Qu'est-ce que l'astronomie

Les humains s'intéressent à l'observation et à la compréhension du mouvement des corps célestes depuis des milliers d'années. L'invention du télescope par Galilée a été une étape importante. Avec son télescope, Galilée a pu observer le ciel de manière très détaillée. William Herschel, à la fin des années 1700, a commencé à cataloguer systématiquement les objets astronomiques. De meilleurs télescopes étaient continuellement construits et il devenait possible d'observer le cosmos avec des détails toujours plus détaillés.

Les dessins de Galilée de La Lune

Aujourd'hui, les observations astronomiques ne se font pas uniquement à l'aide de la lumière visible. Nous effectuons des observations en utilisant de nombreux autres types de rayonnement électromagnétique tels que les ondes radio et les rayons X.

L'observation n'est pas non plus un processus simple: pour extraire des données significatives, les télescopes doivent être correctement calibrés et doivent utiliser divers filtres. Les données recueillies lors des observations doivent également être traitées et analysées à l'aide d'algorithmes sophistiqués. Et, afin de travailler avec les énormes quantités de données, les astronomes peuvent parfois faire appel à des bénévoles publics.

Qu'est-ce que l'astrophysique

Là où l'astronomie s'occupe principalement de l'observation, l'astrophysique s'occupe des explications de ces observations. Classiquement, les lois du mouvement décrites par Kepler et la loi du mouvement de Newton avaient remarquablement réussi à décrire les objets célestes. Afin d'expliquer des irrégularités apparemment petites dans le mouvement de Mercure, Einstein a proposé sa théorie de la relativité générale, qui a révolutionné la physique. En observant comment la lumière des galaxies lointaines semble changer lorsqu'elles atteignent la Terre, Edwin Hubble a pu déduire que l'ensemble de l'univers était en expansion.

Plus tard, il a été confirmé que l'univers s'étendait à un rythme accéléré. Aujourd'hui, les astrophysiciens pensent qu'environ 73 % de l'énergie massique de l'univers est constituée d'une mystérieuse énergie noire et que 23 % est constituée de matière noire. Seulement 4% de l'univers semble être constitué du type de matière que nous connaissons. Ces affirmations peuvent sembler extraordinaires. Cependant, ils sont une interprétation directe des observations astronomiques. En effet, les nouvelles découvertes que nous faisons semblent également soutenir ces théories.

Une paire de galaxies en interaction. Afin de décrire des phénomènes aussi complexes, des modèles mathématiques sophistiqués sont nécessaires.

Différence entre l'astrophysique et l'astronomie

Portée

Astronomie décrit la discipline d'observation des objets célestes.

Astrophysique décrit l'application des lois de la physique pour décrire les observations astronomiques.

Nature de la discipline

Astronomes sont principalement concernés par l'instrumentation, la collecte et l'analyse ultérieure des données astronomiques.

Astrophysiciens sont principalement concernés par le développement de modèles mathématiques afin d'expliquer les données astronomiques.

Image de courtoisie

"Les esquisses de la lune de Galilée tirées de fr:Sidereus Nuncius, publiées en mars 1610." par Galileo [domaine public], via Wikimedia Commons

« L'Advanced Camera for Surveys (ACS), la dernière caméra du télescope spatial NASA/ESA Hubble, a capturé une spectaculaire paire de galaxies engagées dans une danse céleste du chat et de la souris ou, dans ce cas, de la souris et de la souris… » par la NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), l'équipe scientifique de l'ACS et l'ESA (APOD 2004-06-12) [Domaine public], via Wikimedia Commons