Certains isotopes naturels sont instables en raison du nombre déséquilibré de protons et de neutrons qu'ils ont dans leur noyau d'atomes. Par conséquent, pour devenir stables, ces isotopes subissent un processus spontané appelé désintégration radioactive. La désintégration radioactive provoque la conversion d'un isotope d'un élément particulier en un isotope d'un élément différent. Cependant, le produit final de la désintégration radioactive est toujours plus stable que l'isotope initial. La désintégration radioactive d'une certaine substance est mesurée par un terme spécial connu sous le nom de demi-vie. Le temps mis par une substance pour devenir la moitié de sa masse initiale par désintégration radioactive est mesuré comme la demi-vie de cette substance. C'est la relation entre la désintégration radioactive et la demi-vie.

Domaines clés couverts

1. Qu'est-ce que la désintégration radioactive - Définition, mécanismes, exemples 2. Qu'est-ce que la demi-vie - Définition, explication avec des exemples 3. Quelle est la relation entre la désintégration radioactive et la demi-vie – Décroissance radioactive et demi-vie

Termes clés: demi-vie, isotopes, neutrons, protons, désintégration radioactive

Qu'est-ce que la désintégration radioactive

La désintégration radioactive est le processus par lequel les isotopes instables subissent une désintégration en émettant un rayonnement. Les isotopes instables sont des atomes ayant des noyaux instables. Un atome peut devenir instable pour plusieurs raisons telles que la présence d'un nombre élevé de protons dans les noyaux ou d'un nombre élevé de neutrons dans les noyaux. Ces noyaux subissent une désintégration radioactive pour devenir stables.

S'il y a trop de protons et trop de neutrons, les atomes sont lourds. Ces atomes lourds sont instables. Par conséquent, ces atomes peuvent subir une désintégration radioactive. D'autres atomes peuvent également subir une désintégration radioactive en fonction de leur rapport neutron: proton. Si ce rapport est trop élevé, il est riche en neutrons et instable. Si le rapport est trop faible, alors il s'agit d'un atome riche en protons et instable. La désintégration radioactive des substances peut se produire de trois manières principales.

Émission Alpha

Une particule alpha est identique à un atome d'hélium. Il est composé de 2 protons et 2 neutrons. La particule alpha porte une charge électrique +2 car il n'y a pas d'électrons pour neutraliser les charges positives de 2 protons. La désintégration alpha fait perdre aux isotopes 2 protons et 2 neutrons. Par conséquent, le numéro atomique d'un isotope radioactif est diminué de 2 unités et la masse atomique de 4 unités. Les éléments lourds tels que l'uranium peuvent subir une émission alpha.

Émission bêta

Dans le processus d'émission bêta (β), une particule bêta est émise. Selon la charge électrique de la particule bêta, il peut s'agir d'une particule bêta chargée positivement ou d'une particule bêta chargée négativement. Si c'est^– émission, alors la particule émise est un électron. S'il s'agit d'une émission β+, alors la particule est un positron. Un positron est une particule ayant les mêmes propriétés qu'un électron à l'exception de sa charge. La charge du positon est positive alors que la charge de l'électron est négative. Dans l'émission bêta, un neutron est converti en un proton et un électron (ou un positon). Par conséquent, la masse atomique ne serait pas modifiée, mais le numéro atomique est augmenté d'une unité.

Émission gamma

Le rayonnement gamma n'est pas particulaire. Par conséquent, les émissions gamma ne modifient ni le numéro atomique ni la masse atomique d'un atome. Le rayonnement gamma est composé de photons. Ces photons ne transportent que de l'énergie. Par conséquent, l'émission gamma amène les isotopes à libérer leur énergie.

Figure 1: Désintégration radioactive de l'uranium-235

L'uranium-235 est un élément radioactif qui se trouve naturellement. Il peut subir les trois types de désintégration radioactive dans des conditions différentes.

Qu'est-ce que la demi-vie

La demi-vie d'une substance est le temps mis par cette substance pour devenir la moitié de sa masse ou concentration initiale par décroissance radioactive. Ce terme reçoit le symbole t_1/2. Le terme demi-vie est utilisé car il n'est pas possible de prédire quand un atome individuel pourrait se désintégrer. Mais, il est possible de mesurer le temps mis à la moitié des noyaux d'un élément radioactif.

La demi-vie peut être mesurée en fonction du nombre de noyaux ou de la concentration. Différents isotopes ont des demi-vies différentes. Par conséquent, en mesurant la demi-vie, nous pouvons prédire la présence ou l'absence d'un isotope particulier. La demi-vie est indépendante de l'état physique de la substance, de la température, de la pression ou de toute autre influence extérieure.

La demi-vie d'une substance peut être déterminée à l'aide de l'équation suivante.

ln(N_t / N_o) = kt

où,

N_t est la masse de la substance après t temps

N_o est la masse initiale de la substance

K est la constante de décroissance

t est le temps considéré

Figure 02: Une courbe de désintégration radioactive

L'image ci-dessus montre une courbe de désintégration radioactive pour une substance. Le temps se mesure en années. Selon ce graphique, le temps mis par la substance pour devenir 50 % de la masse initiale (100 %) est d'un an. Le 100% devient 25% (un quart de la masse initiale) après deux ans. Par conséquent, la demi-vie de cette substance est d'un an.

100% → 50% → 25% → 12.5% → → →

(1^st Half Life 2^sd Half-Life 3^rd demi-vie)

Le tableau ci-dessus a résumé les détails donnés à partir du graphique.

Relation entre la désintégration radioactive et la demi-vie

Il existe une relation directe entre la décroissance radioactive et la demi-vie d'une substance radioactive. Le taux de décroissance radioactive est mesuré en équivalents de demi-vie. De l'équation ci-dessus, nous pouvons dériver une autre équation importante pour le calcul du taux de décroissance radioactive.

ln(N_t / N_o) = kt

puisque la masse (ou le nombre de noyaux) est la moitié de sa valeur initiale après une demi-vie,

N_t = N_o/2

Puis,

ln({N_o/2}/ N_o) = kt_1/2

ln({1/2}/ 1) = kt_1/2

ln(2) = kt_1/2

Par conséquent,

t_1/2 = ln2 / k

La valeur de ln2 est 0,693. Puis,

t_1/2 = 0,693/k

Ici, t_1/2 est la demi-vie d'une substance et k est la constante de désintégration radioactive. L'expression dérivée ci-dessus indique que les substances hautement radioactives sont épuisées rapidement et que les substances faiblement radioactives mettent plus de temps à se désintégrer complètement. Par conséquent, une longue demi-vie indique une décroissance radioactive rapide tandis qu'une courte demi-vie indique un jour radioactif lent. La demi-vie de certaines substances ne peut pas être déterminée, car la désintégration radioactive peut prendre des millions d'années.

Conclusion

La désintégration radioactive est le processus par lequel les isotopes instables subissent une désintégration en émettant un rayonnement. Il existe une relation directe entre la décroissance radioactive d'une substance et la demi-vie puisque le taux de décroissance radioactive est mesuré par les équivalents de la demi-vie.

Les références:

1. "Demi-vie de la désintégration radioactive - Manuel ouvert sans limites." Sans bornes. 26 mai 2016. Web. Disponible ici. 01 août 2017. 2. "Le processus de désintégration radioactive naturelle." Nuls. N.p., s.d. La toile. Disponible ici. 01 août 2017.

Image de courtoisie:

1. «Désintégration radioactive» de Kurt Rosenkrantz à partir de PDF. (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia